Cómo montar tu propio sello, y si de verdad lo necesitas

2026-11-01

La primera vez que escribí el nombre de un sello en el campo "label" del formulario de subida de un distribuidor, no pasó nada. Nadie lo comprobó. Ni tasa, ni registro, ni formulario que rellenar. El lanzamiento salió con ese nombre debajo y, para Spotify, el sello ya existía.

Ese es el secreto que nadie te cuenta, y también la razón por la que tantos "sellos" no son más que una palabra debajo de un single. El nombre es gratis. Todo lo que hace que ese nombre signifique algo —el negocio, los contratos, el catálogo, la gente que te confía su música— es el trabajo de verdad. Este artículo es largo, porque quiero cubrirlo todo: si necesitas un sello siquiera, qué es realmente, cómo montarlo bien, qué va en un contrato y adónde va el dinero.

¿Necesitas uno?

Probablemente todavía no. Quitemos eso de en medio primero, porque montar un sello es el tipo de cosa que los músicos hacen en lugar de sacar música.

No necesitas un sello para publicar tu propia música. Una cuenta de distribuidor a tu nombre hace todo lo que hace un sello para un solo artista: entrega, códigos, informes, pagos. Un nombre de sello encima de eso es una marca, y una marca con un artista y tres singles es un logo.

Sí necesitas un sello, uno de verdad, cuando se cumple alguna de estas cosas:

• Publicas música que no es solo tuya: la banda de un amigo, un proyecto paralelo con otros miembros, tus alumnos, la escena que tienes alrededor. En el momento en que hay que repartir dinero con gente de fuera de tu propia banda, necesitas una entidad que cobre y pague, y un papel que diga cómo.
• Quieres que los lanzamientos pertenezcan a algo más grande que un artista. Una escena local, un género, una ciudad. La gente sí sigue a sellos; sigue a Sub Pop o a Ninja Tune o a ese pequeño sello de techno cuyos lanzamientos compra todos en Bandcamp, porque el nombre es una promesa de lo que hay dentro.
• Quieres ser quien invierte. Pagar el máster de alguien, su vídeo, sus primeros anuncios, a cambio de una parte de lo que vuelva. Eso es un contrato de sello, y necesita un sello.
• Publicas tanto que la administración ya es un trabajo en sí. Con diez lanzamientos al año repartidos entre varios artistas, querrás las hojas de cálculo, los códigos y el dinero en un solo sitio y con un solo nombre.

Y una razón que suena bien pero no lo es: "queda más profesional". A las tiendas les da igual. A los editores de playlists les da igual. Los oyentes, en general, ni se fijan. Un single autoeditado con una buena portada y un buen pitch queda exactamente igual de profesional que el mismo single con un nombre de sello inventado debajo. El sello se gana el respeto por lo que publica a lo largo de los años, no por existir.

Así que aquí va mi prueba sincera. Si vas a publicar música de otras personas en los próximos doce meses, monta un sello. Si no, publica tu música con tu propio nombre y vuelve a esto más adelante. El artículo seguirá aquí.

Qué es realmente un sello

Quítale la mitología y un sello son tres capas, y puedes construirlas en el orden que quieras.

La marca es la parte por la que todo el mundo empieza: un nombre, un logo, el campo "label" en cada tienda, una página en algún sitio, una lista de correo, una estética que mantenga unidos los lanzamientos. Es la capa más barata y la que menos importa el primer día. Importa muchísimo el día mil.

El negocio es una entidad registrada, una cuenta bancaria a su nombre, facturas, contabilidad e impuestos. Es la capa que la gente se salta, y es la que convierte una palabra en algo que puede firmar un contrato, recibir dinero y pagarlo sin que todo pase por tu cuenta personal y tu declaración de la renta personal.

El catálogo es el activo de verdad: grabaciones que posees o que tienes derecho a explotar, los códigos que las identifican, los registros que hacen que generen ingresos, y una cuenta de distribuidor a nombre del sello que lo guarda todo. Un sello con un catálogo de cuarenta lanzamientos y sin logo es un sello. Un sello con logo y sin catálogo es un moodboard.

Nada de esto necesita oficina, personal ni fiesta de presentación. Todo esto necesita una hoja de cálculo, y lo digo literalmente: una hoja con cada lanzamiento, cada pista, su ISRC, su UPC, su fecha de salida, quién posee qué porcentaje y cuándo revierten los derechos. Empiézala antes del primer lanzamiento. No la vas a reconstruir después.

Cómo montarlo, en orden

Este es el orden en que lo haría ahora, después de haberlo hecho en el orden equivocado la primera vez.

1. El nombre, y comprobarlo

Elige algo corto que funcione como palabra, como hashtag y como nombre de carpeta. Luego compruébalo, en este orden, antes de enamorarte de él:

• Busca en las tiendas. Abre Spotify, Apple Music y Bandcamp y busca el nombre. Si ya hay un sello con ese nombre que tiene lanzamientos, está cogido, diga lo que diga el registro de marcas. Dos sellos con el mismo nombre en la misma tienda es un lío que estarás limpiando durante años.
• Registro de marcas. El de tu país y el de la UE (EUIPO) si estás en Europa, en las clases 9 (grabaciones) y 41 (servicios de entretenimiento). No tienes que registrar la marca el primer día; sí tienes que asegurarte de que no te estás metiendo en la de otro.
• Dominio y nombres de usuario. El .com o el dominio de tu país, más el mismo nombre de usuario en las dos o tres plataformas que vayas a usar de verdad. Si hay que añadir "records" o "recordings" para que el nombre esté libre, es lo normal.
• Dilo en voz alta. A un amigo, por teléfono. Si tienes que deletrearlo, elige otro.

2. La entidad y la cuenta bancaria

Este es el paso que más varía según el país, y en el que yo pasaría una hora con un gestor antes que una semana en foros. La forma general:

Un alta como autónomo / empresario individual (en mi caso el preduzetnik serbio; los equivalentes son el autónomo en España, el ИП, el Einzelunternehmer, el sole trader británico) es suficiente para un sello pequeño. Es barato, rápido, y te permite facturar, recibir dinero de un distribuidor y pagar a los artistas. Su punto débil es que tú y el sello sois legalmente la misma persona: las deudas del sello son tuyas.

Una sociedad limitada te separa del sello, cuesta más montarla y mantenerla, y tiene sentido cuando hay dinero de verdad, contratos de verdad o un socio. Muchos sellos empiezan como autónomo y se convierten más tarde. No pasa nada.

Elijas lo que elijas: abre una cuenta bancaria separada para el sello desde el primer día, aunque la ley te permita mezclar. Cada euro del sello entra y sale por esa cuenta y nada más lo hace. Esto es lo único que hace que el cierre del año sea soportable.

Pregúntale al gestor específicamente por: cómo tributan los royalties de un distribuidor extranjero; si tienes que cobrar IVA por algo (normalmente no en royalties, a menudo sí en merch); y qué hacer con la retención en los pagos de empresas estadounidenses, que es donde entra el formulario W-8BEN. Todos los distribuidores con sede en EE. UU. te lo van a pedir; es la forma de evitar que te retengan un 30% antes de que el dinero salga del país.

3. El distribuidor, como sello

La mayoría de los distribuidores tienen un nivel para sellos: los planes de sello de DistroKid, los de TuneCore, Amuse Pro, ONErpm, y a mayor escala empresas como Believe o The Orchard, que solo aceptan sellos con catálogo. Lo que buscas en una cuenta de sello, además de la cobertura de tiendas de la que hablé en el artículo sobre el primer lanzamiento:

• Varios artistas en una sola cuenta, con perfiles de artista separados y, a ser posible, informes de royalties separados por artista, para que puedas ver lo que ha generado cada lanzamiento sin hacer cuentas.
• Splits: algunos distribuidores te dejan fijar un porcentaje por colaborador y pagarles directamente. Para un sello diminuto, esto puede sustituir la mitad de tu contabilidad. Comprueba si el split se puede cambiar después del lanzamiento.
• Tu propio prefijo ISRC. Tu distribuidor te asignará ISRC gratis, y para empezar está bien. Un sello con su propio código de registrante (lo consigues en la agencia ISRC de tu país, normalmente barato o gratis) conserva sus códigos cuando cambia de distribuidor, cosa que tarde o temprano hará. Hazlo cuando tengas más de un puñado de lanzamientos.
• YouTube Content ID y la recaudación de SoundExchange / derechos conexos como opciones. Más sobre esto a continuación.

Pon la cuenta a nombre legal del sello, con la cuenta bancaria del sello, desde el principio. Mover un catálogo de una cuenta personal a una cuenta de sello más adelante es posible con la mayoría de los distribuidores, pero es un ticket de soporte por lanzamiento.

4. Las entidades de gestión

Esta es la capa que la mayoría de los artistas que se autoeditan nunca configuran, y por la que dejan dinero sobre la mesa durante años. En toda grabación hay dos tipos de derechos, y se pagan por separado, a través de organizaciones distintas:

La canción (la composición, la letra) pertenece a los autores y se paga a través de una entidad de derechos de autor (PRO) (SGAE, PRS, GEMA, SACEM, SOKOJ, ASCAP/BMI, РАО, etc.). La radio, los conciertos, el streaming y la televisión generan royalties de "comunicación pública" y "mecánicos" para la canción, y no te llegan a través del distribuidor. Los autores se registran como socios; el sello, si también actúa como editorial, puede registrarse también y quedarse con la parte del editor. Para un sello pequeño, yo dejaría la edición en paz el primer año; es un segundo negocio.

La grabación (el máster) pertenece a quien la posea, normalmente el sello, y a los intérpretes que participan en ella. Cuando suena en la radio, en bares o en televisión, hay un royalty separado de derechos conexos por la grabación, que recauda una entidad distinta (AIE y AGEDI en España, PPL en el Reino Unido, GVL en Alemania, OFPS en Serbia, SoundExchange para la radio digital en EE. UU., etc.). El sello se registra como productor/titular de los derechos y los músicos se registran como intérpretes. Nadie lo hace por ti, y es la parte de los ingresos del sello que crece con el catálogo incluso cuando el streaming está estancado.

Así que: como sello, regístrate en la entidad de derechos conexos para las grabaciones. Como autor, regístrate en la PRO para las canciones. Registra cada lanzamiento en las dos, con el mismo ISRC que usó el distribuidor. Es una tarde por entidad y una hoja de cálculo para siempre.

5. El contrato

Necesitas exactamente un documento para empezar: una plantilla de contrato entre el sello y un artista. Que te lo redacte un abogado, o que revise el que redactes tú; unos cientos de euros aquí te ahorran una amistad después. Lo que tiene que decir, en lenguaje claro y en este orden:

Qué tipo de contrato es. Hay tres, del más ligero al más pesado.

Un contrato de distribución: el artista conserva los másteres, el sello entrega el lanzamiento, lo promociona e informa; el sello se lleva un porcentaje, normalmente del 15 al 30%, durante un plazo de uno a tres años. Este es el primer contrato adecuado para un sello diminuto y la banda de un amigo. Todo el mundo puede marcharse.

Un contrato de licencia: el artista sigue siendo dueño de los másteres, pero le da al sello el derecho exclusivo de explotarlos durante un plazo, normalmente de tres a diez años, tras el cual los derechos revierten. El sello invierte (máster, vídeo, anuncios), recupera sus costes primero y luego reparte lo que queda, habitualmente al 50/50. Esto es lo que hacen en realidad la mayoría de los sellos independientes.

Una cesión (compra), a veces llamada buy-out: el sello es dueño de los másteres, a menudo para siempre, y le paga al artista un royalty del 15 al 25%. Así funcionaron los contratos con las majors durante décadas, y a esa escala hay razones para ello. No es un contrato que debas firmar ni ofrecer como tu primer contrato, en ninguno de los dos lados. Si un sello le pide a una banda joven que ceda sus másteres a perpetuidad a cambio de "visibilidad", la banda debería irse.

El reparto y de qué es el reparto. Escribe el porcentaje, y escribe si es sobre el bruto (lo que paga el distribuidor) o sobre el neto (después de los costes acordados). Lo normal es el neto; la pelea está en qué cuenta como coste.

Los costes recuperables, enumerados. Máster, vídeo, fabricación, promoción pagada, con un tope o con aprobación por escrito para cualquier cosa por encima de una cantidad. No "gastos generales del sello". No el alquiler del sello.

Plazo y territorio. Cuántos años, y "el mundo" a menos que haya una razón para dividirlo.

Qué revierte y cuándo. Al final del plazo los derechos vuelven al artista, y el sello entrega los archivos, los códigos, y retira los lanzamientos o los transfiere. Deja por escrito cuál de las dos.

Liquidaciones. Informes cada cuánto (trimestral es lo normal para un sello pequeño; semestral para los más grandes), pago en cuántos días desde el informe, y el derecho del artista a ver los informes del distribuidor.

Créditos y aprobaciones. Quién aprueba la portada, la mezcla, la fecha de salida, los remixes. Quién es dueño del arte. Si el sello puede licenciar la pista para un anuncio sin preguntar.

Firmas de todos los que tienen una parte. Cada miembro de la banda, o la entidad legal de la banda si la tiene. Un contrato firmado solo por el cantante obliga solo al cantante.

Lee el documento entero con el artista, en voz alta, antes de que nadie firme. El sentido del contrato es que nadie se lleve sorpresas en el tercer año.

6. El flujo de lanzamiento

Lo que hace que un sello se sienta como un sello desde dentro es que los lanzamientos dejan de ser eventos y se convierten en un proceso. El mío, en una línea por paso: recibo máster y portada → lo apunto en la hoja con los códigos → lo subo al distribuidor seis semanas antes → reclamo los perfiles de artista → pitch a Spotify tres semanas antes → pre-save y materiales al artista dos semanas antes → viernes de lanzamiento → registros en las entidades la semana siguiente → informe al artista con la siguiente ronda trimestral. La misma lista de comprobación cada vez. El artículo sobre el primer lanzamiento cubre cada paso en detalle; la versión de sello es ese mismo artículo, con una columna para quién hace qué.

7. Publica primero lo tuyo

Antes del primer fichaje, saca uno o dos lanzamientos tuyos a través del sello. Encuentras todos los agujeros del flujo con tu propia música, donde la única persona a la que puedes fallar eres tú. Luego ficha a alguien.

Adónde va el dinero

Aquí va el recorrido completo de un euro, porque esta es la parte que la gente se imagina mal en las dos direcciones: los artistas se imaginan que el sello se lo queda todo, y los sellos se imaginan que se van a hacer ricos.

Ocurre un stream. La tienda se queda con aproximadamente el 30% de lo que ganó con ese oyente como su propia comisión; esa parte nunca llega a nadie de la música. El resto va al distribuidor, que se lleva o bien nada (si estás en un plan de suscripción) o bien un 10–15%, y pasa el resto al sello con un informe, dos o tres meses después del stream. El sello lo apunta, deduce lo que el contrato le permita deducir y le paga al artista su parte, con un informe, dentro del plazo acordado.

Un ejemplo práctico con números redondos: llegan 1.000 € del distribuidor por un EP en un trimestre. El contrato es de licencia, 50/50 sobre el neto, y el sello pagó 200 € de máster, listados como recuperables. El sello deduce 200 €. Los 800 € restantes se reparten: 400 € para el artista, 400 € se quedan en el sello. El trimestre siguiente, con el máster ya recuperado, el reparto es 50/50 de todo.

Dos cosas en las que fijarse. Primero, los 400 € del artista son antes de sus propios impuestos, y los 400 € del sello son antes de sus gastos de funcionamiento, que en un sello pequeño son la suscripción al distribuidor, el gestor, las cuotas de las entidades y toda la promoción que no fuera recuperable. Un sello que saque veinte lanzamientos al año entre cinco artistas a esta escala es, más o menos, un trabajo a media jornada que se paga sus propios cafés. No es una queja; es la base real, y sube con el catálogo, porque el fondo de catálogo sigue pagando mientras trabajas en lo siguiente.

Segundo, el streaming no es la única línea. Para un sello pequeño, las líneas que de verdad suman son: streaming (constante, pequeño), Bandcamp y merch (irregular, más por unidad, y Bandcamp permite que un sello tenga una página con todos sus artistas), derechos conexos (crecen con el catálogo, llegan una o dos veces al año en cantidades que sorprenden a la gente) y sincronizaciones (raras, pero una colocación en una serie puede ganar más que un año de streaming). Un sello que solo mira la cifra de Spotify está leyendo una sola fila de la hoja de cálculo.

Cosas que salen mal

Más o menos en el orden en que me pasaron a mí o a gente que conozco:

• Fichar antes de que exista el flujo. Le prometes a una banda una fecha de salida y luego descubres que el distribuidor necesita cuatro semanas y que el registro en la entidad necesita un formulario que nunca has visto.
• Un 50/50 de palabra. Va bien hasta que la pista acaba en una serie y uno de los dos recuerda un número distinto.
• Mezclar cuentas. Dinero del sello en una cuenta personal significa que, a final de año, nadie puede decir cuánto ganó el sello, y los informes a los artistas se convierten en adivinanzas.
• Que todo sea recuperable. Un sello que deduce su propio tiempo, sus suscripciones de software y una parte de su alquiler antes de repartir es un sello cuyos artistas se van en cuanto termina el plazo, y le cuentan a todo el mundo por qué.
• Olvidarse de las entidades de gestión. Años de radio y de salas que nadie cobró, porque nadie se registró.
• Coger a un artista en el que no crees porque había un hueco en el calendario de lanzamientos. Un sello es, siempre, tan bueno como su peor lanzamiento.
• Hacer el sello más grande que la música. El logo, el merch, la noche de showcase, el Instagram, antes de que haya tres discos que merezca la pena escuchar. El orden es discos, y luego todo lo demás.

La versión corta

Un sello es una marca encima de un negocio encima de un catálogo. La marca es gratis y es la parte menos importante. El negocio es una entidad, una cuenta bancaria separada y un gestor que entienda de royalties. El catálogo son los lanzamientos, los códigos, los registros y una hoja de cálculo que lo guarda todo.

Monta uno cuando vayas a publicar música de otras personas; si no, publica la tuya y no lo montes. Usa un contrato de distribución o de licencia con plazo y reversión, nunca una cesión, con los costes recuperables enumerados y un reparto sobre el neto por escrito. Registra las grabaciones en la entidad de derechos conexos y las canciones en la PRO. Publica primero lo tuyo.

Y luego haz lo único para lo que sirve realmente un sello: encontrar música que debería existir, y asegurarte de que exista.