Tu primer lanzamiento en streaming: distribuidores, ISRC, portada y plazos
Este año subí mis primeros temas a las plataformas de streaming, y lo que me sorprendió no fue lo difícil que era. Fue cuánto de todo aquello era papeleo que nadie te explica, y cuántas decisiones que yo daba por «para más adelante» resultaron ser «antes de subir nada». Así que aquí va todo el proceso, en el orden en que ocurre de verdad, con los errores que cometí yo para que tú cometas otros distintos.
Esto va de llevar una grabación terminada desde tu disco duro hasta Spotify, Apple Music, YouTube Music, Deezer, Tidal y el resto. No va de grabarla, y no va de promocionarla más allá de lo básico. Eso son otros artículos.
Cómo funciona, en un párrafo
No puedes subir música a Spotify por tu cuenta. Nadie puede, salvo los sellos con acuerdo directo. Todos los demás pasan por un distribuidor: una empresa que coge tu audio, tu portada y tus metadatos, los revisa, asigna los códigos identificativos, envía el paquete a todas las tiendas, cobra el dinero que pagan las tiendas y te lo pasa a ti menos su comisión. El distribuidor es también con quien vas a discutir cuando algo falle, así que elegir uno importa más de lo que parece.
Elegir distribuidor
Hay unas cuantas docenas. Se diferencian en tres cosas: cómo cobran, a qué tiendas entregan y lo buenos que son cuando algo se rompe.
Cómo cobran. Dos modelos, y te gustarán distintos en distintas etapas.
- Por lanzamiento, te quedas el 100 %. Pagas una vez por single o álbum, para siempre, y todos los ingresos del streaming son tuyos. Bien si publicas poco.
- Suscripción anual, lanzamientos ilimitados, te quedas el 100 %. Una cuota al año cubre todo lo que saques. Bien si publicas a menudo. Ojo con lo que pasa si dejas de pagar: con algunos, tu música desaparece.
- Subida gratis, ellos se quedan un porcentaje. Sin coste inicial, se llevan el 10–20 % de los ingresos. Está bien si no esperas nada, y la mayoría de los primeros lanzamientos deberían no esperar nada.
A qué tiendas. Esta me pilló a mí. No todos los distribuidores entregan a todas las tiendas, y los huecos suelen ser regionales. Si tu público está en un país con sus propias plataformas grandes (Yandex Music y VK Music en Rusia, por ejemplo, o servicios regionales en Asia y Latinoamérica), revisa la lista de tiendas antes de registrarte, no después de que el lanzamiento esté fuera y tu primo no lo encuentre. La lista de tiendas suele ser una página en la web del distribuidor. Léela pensando en los países que te importan.
Soporte. Cuando el lanzamiento aparezca en el perfil de artista equivocado, o el ISRC esté pegado al tema que no es, vas a querer a un humano en uno o dos días. Busca «[nombre del distribuidor] soporte» y lee las quejas antes de elegir. Todos los distribuidores las tienen; la cuestión es si son por lentitud o por silencio.
Nombres con los que te vas a cruzar: DistroKid, TuneCore, CD Baby, LANDR, Amuse, ONErpm, y otros regionales que muchas veces son la mejor opción para un público regional. No voy a hacer un ranking, porque depende de dónde estén tus oyentes y de cada cuánto publicas, y porque cambian de precios más o menos una vez al año. Elige primero por cobertura de tiendas, y después por el modelo de precios que encaje con tu ritmo de lanzamientos.
Los códigos: ISRC y UPC
Dos códigos, y te van a pedir los dos.
ISRC identifica una grabación. Uno por tema. Es como las tiendas saben que tu single y ese mismo tema en tu álbum son la misma grabación, y cómo se atribuyen las regalías. El formato se parece a QZ-ABC-26-00001.
UPC (o EAN) identifica un lanzamiento: el single, EP o álbum como producto. Uno por lanzamiento.
La buena noticia: tu distribuidor asigna ambos gratis si no los tienes. Deja los campos vacíos y los generarán ellos. La única razón para traer los tuyos es que ya los hayas registrado en otro sitio (un distribuidor anterior, un sello, una agencia nacional de ISRC) y quieras continuidad. Si cambias de distribuidor y vuelves a publicar la misma grabación, reutiliza el ISRC antiguo; así los recuentos de reproducciones se quedan en una sola grabación en vez de dividirse.
Apunta los códigos en algún sitio cuando el lanzamiento esté publicado. Los vas a necesitar para registrarte en una entidad de gestión, para licenciar una sincronización y para el inevitable día en que cambies de distribuidor.
El audio
Lo que piden las tiendas es menos de lo que la gente cree.
- WAV, 16 bits o 24 bits, 44,1 kHz se acepta en todas partes. 24/48 también vale. No subas un MP3; se vuelve a codificar y pierdes dos veces.
- Sonoridad: apunta a unos −14 LUFS integrados con pico real en −1 dBTP. Spotify, Apple y YouTube normalizan todo más o menos a ese nivel de todas formas. Un máster aplastado a −7 LUFS lo bajan y acaba sonando más pequeño que uno con dinámica, que es justo lo contrario de lo que prometía la guerra del volumen.
- Principio y final: no más de un segundo de silencio al principio, y un fade o un final limpio al terminar. Algunas tiendas rechazan un archivo con una intro silenciosa larga.
- Letras explícitas: hay una casilla. Márcala con honestidad. Olvidar la marca de «explícito» es una de las razones más comunes por las que retiran un lanzamiento ya publicado, y ponerla sin necesidad te deja fuera de algunas playlists.
Si no tienes un archivo masterizado, que te lo mastericen. Un servicio de masterización con IA está bien para un primer lanzamiento y cuesta más o menos lo que un café; un ingeniero humano cuesta más y merece la pena en cuanto te importe de verdad.
La portada
La portada se rechaza más a menudo que el audio. Las reglas son mecánicas y las mismas en todas partes:
- Cuadrada, 3000 × 3000 px como mínimo, RGB, JPG o PNG. No 1500. No 2999.
- Nada de texto que no sea el nombre del artista y el título. Ni «ya disponible», ni URL, ni usuarios de redes, ni precios, ni «disponible en» con logos de tiendas. Eso último lo rechazan siempre.
- El nombre del artista y el título en la portada, si aparecen, tienen que coincidir exactamente con los metadatos. «The Weekend» en la portada y «The Weeknd» en el formulario es un rechazo.
- Nada que no sea tuyo. Una foto de internet, un cuadro famoso, el logo de una marca, cualquier cosa que parezca el póster de una película famosa. Tampoco nada que se vea claramente que es una plantilla con el texto de relleno todavía puesto; pasa.
- Tiene que leerse a 64 píxeles. Ese es el tamaño al que se muestra en una lista en el móvil. Mira tu portada como una miniatura diminuta antes de decidirte. Si el título no se lee a ese tamaño, no pasa nada, pero la imagen en sí tiene que seguir diciendo algo.
Las portadas borrosas, con poco contraste o pixeladas se rechazan por «baja calidad», y la revisión es en parte automática y en parte un humano con una cola de miles, así que hazlo evidente.
Los metadatos, donde viven los errores pequeños
Vas a rellenar un formulario. Cada campo importa, porque cada campo va a parar a algún sitio.
- Nombre del artista: exactamente como debe aparecer, para siempre. Mayúsculas, espacios, con «the» o sin «the». Cambiarlo después es posible, pero doloroso.
- Artistas invitados: van en el campo de artista como colaboradores, no en el título. «Canción (feat. X)» en el título es el rechazo de metadatos más común que existe.
- Las reglas de mayúsculas en los títulos existen y se aplican: «Nothing Else Matters», no «NOTHING ELSE MATTERS» ni «nothing else matters».
- Créditos de composición: nombres legales completos de quien la escribió, no nombres artísticos. Es obligatorio por ley en muchos sitios y lo exigen la mayoría de las tiendas.
- Género: elige el que dirían los oyentes, no el que dirías tú.
- Idioma de la letra, e «instrumental» si no hay.
- Fecha de lanzamiento: ver más abajo.
- Fecha de lanzamiento original, si estás reeditando algo que ya salió antes.
Ve despacio en esta página. Y luego que la lea otra persona.
El calendario: las seis semanas de antes
Esta es la parte que me habría ahorrado más disgustos. Todo lo que ocurre del lado de las tiendas tarda más de lo que crees, y las dos cosas que más importan en un primer lanzamiento, el perfil de artista y el pitch editorial de Spotify, tienen plazos estrictos.
Semana −6: máster terminado, portada terminada. No «casi».
Semana −5: subir al distribuidor y fijar la fecha. La entrega a las tiendas tarda entre unos días y dos semanas según el distribuidor y la tienda, y las revisiones pueden devolverte el lanzamiento. Pon la fecha de lanzamiento al menos a cuatro semanas vista. Sí, parece una eternidad. Es la diferencia entre un lanzamiento y una sorpresa.
Semana −4: reclamar tus perfiles de artista. Una vez que el lanzamiento se ha entregado a las tiendas (tu distribuidor te avisará), puedes reclamar Spotify for Artists y Apple Music for Artists. Esto te da la foto de perfil, la biografía, las estadísticas y, lo más importante, el acceso al pitch editorial. Si es tu primerísimo lanzamiento, no puedes reclamar un perfil antes de que se haya entregado algo; por eso la subida va primero.
Semana −3: pitch a los editores de Spotify. Desde Spotify for Artists, un tema por lanzamiento, al menos siete días antes del lanzamiento y, siendo realistas, dos o tres semanas. Es la única vía oficial a las playlists editoriales, y también alimenta la playlist automática «Release Radar» de tus seguidores, que para un artista pequeño es la que de verdad importa. Escríbelo sin adornos: qué es la canción, para quién es, de dónde eres, qué está pasando a su alrededor. Nadie lee el cuarto párrafo.
Semana −2: enlace de pre-save y primera publicación. Tu distribuidor o una herramienta gratuita te da un único enlace que abre la tienda correcta en el móvil de cada persona. Publícalo, y mándaselo por mensaje, personalmente, a la gente a la que le importaría.
Día de lanzamiento: un viernes. La industria publica los viernes, y las listas semanales y las playlists se renuevan más o menos entonces, que es la razón que te dará todo el mundo. La razón real para hacerlo es más simple: el día de lanzamiento es un día en el que quieres estar libre para responder mensajes, y el viernes por la tarde es cuando la gente escucha música.
Después: seguir. Añade la letra (Musixmatch para Spotify, a través del distribuidor para Apple). Haz un Spotify Canvas, el vídeo corto en bucle; es rápido y sube los guardados de forma visible. Haz pitch directamente a curadores de playlists independientes, nunca a través de nadie que cobre por la colocación. Publica sobre el lanzamiento más de lo que te resulte cómodo; la gente a la que le gustaría, en su mayoría, no vio la primera publicación.
El dinero, breve y sin adornos
Una reproducción paga entre un tercio de céntimo y medio céntimo, según la tienda y el país. Mil reproducciones son unos pocos euros. Tu primer lanzamiento casi seguro ganará menos que la comisión del distribuidor, y eso es completamente normal y no es un veredicto sobre la música. El lanzamiento existe para darte un perfil, un catálogo, un enlace que poner en la bio y un sitio donde las cien personas a las que les gustas puedan darle al play de verdad.
Los ingresos llegan dos o tres meses después de las reproducciones, porque las tiendas reportan tarde y el distribuidor paga después de ellas. No hagas planes contando con eso.
Si quieres cobrar también por la composición y no solo por la grabación (son derechos separados, que se pagan por separado), tendrás que registrarte en la entidad de gestión de derechos de autor de tu país y registrar allí la canción con el mismo ISRC. Es un proceso aparte, merece la pena hacerlo cuando tengas unos cuantos lanzamientos, y no es urgente para el primero.
La versión corta
Máster y portada terminados seis semanas antes. Subida cinco semanas antes, fecha fijada cuatro semanas antes, en viernes. Reclama los perfiles de artista en cuanto se entregue el lanzamiento. Haz pitch a los editores de Spotify al menos una semana antes, más si puedes. Comprueba la cobertura de tiendas antes de elegir distribuidor. Deja que ellos asignen los códigos. Mantén la portada limpia y las mayúsculas del título correctas.
Nada de esto es difícil. Todo es concreto, y las tiendas no perdonan la vaguedad. Hazlo bien una vez y el segundo lanzamiento te lleva una tarde.